Las luces fluorescentes son un tipo de tecnología de iluminación que se basa en la fluorescencia para producir luz. A diferencia de las bombillas incandescentes, que generan luz calentando un filamento hasta que brilla, las lámparas fluorescentes utilizan un mecanismo completamente diferente para iluminar.
¿Quién fundó las luces fluorescentes?
La invención y el desarrollo de la iluminación fluorescente no pueden atribuirse a una sola persona, ya que fue el resultado del trabajo de varios científicos e inventores a lo largo de muchos años. Sin embargo, la base de las luces fluorescentes modernas fue impulsada significativamente por varias figuras clave:Peter Cooper Hewitt (1861–1921): Ingeniero estadounidense que, a principios del siglo XX (alrededor de 1901), inventó la lámpara de vapor de mercurio, un tipo temprano de lámpara de descarga de gas. La lámpara de Hewitt emitía luz mediante la ionización del vapor de mercurio, produciendo una luz verde azulada. Este fue un precursor importante de la lámpara fluorescente, aunque no utilizaba un recubrimiento fluorescente en el interior del tubo.
Edmund Germer, Friedrich Meyer y Hans Spanner: A estos científicos alemanes se les atribuye el desarrollo de la primera lámpara fluorescente práctica en la década de 1920. Edmund Germer, en particular, realizó mejoras significativas al inventar una lámpara de vapor de alta presión que también incorporaba un recubrimiento de fósforo fluorescente, que convertía la luz ultravioleta en luz visible. Su trabajo sentó las bases de la tecnología de iluminación fluorescente que se utiliza hoy en día.
George Inman y General Electric Company: En la década de 1930, George Inman, en colaboración con General Electric Company, perfeccionó la lámpara fluorescente para hacerla más práctica y eficiente para su uso generalizado. Esto implicó mejorar el diseño de la lámpara y los fósforos utilizados, lo que condujo a la introducción comercial de la bombilla fluorescente en Estados Unidos en 1938.
Estos inventores y sus desarrollos contribuyeron a la creación de la luz fluorescente tal como la conocemos hoy: una fuente de luz más eficiente energéticamente que las bombillas incandescentes, predominantes en aquel entonces. A pesar de la llegada de tecnologías de iluminación aún más eficientes, como los LED, la iluminación fluorescente sigue siendo una parte importante de nuestro panorama de iluminación, especialmente en entornos comerciales e industriales.
¿Para qué se utilizan las luces fluorescentes?
Las luces fluorescentes se utilizan para iluminar zonas oscuras. Estas luces se pueden utilizar en oficinas, escuelas y hogares. Las luces fluorescentes también se conocen como "luz diurna" o "luz negra".
Las luces fluorescentes se utilizan para una amplia gama de aplicaciones, entre ellas:
- Iluminación para hogares, oficinas y otros espacios interiores
- Alumbrado público y exterior
- Retroiluminación para pantallas LCD
- Luces de cultivo para plantas y jardinería interior
- Aplicaciones médicas como fototerapia para afecciones de la piel y diagnóstico por imagen
- Iluminación industrial para fábricas, almacenes y otros espacios grandes
- Iluminación especializada para fotografía y producción cinematográfica.
Las luces fluorescentes son populares porque son energéticamente eficientes, duraderas y producen una luz brillante y uniforme, adecuada para diversas aplicaciones.
¿Dónde se deben usar las luces fluorescentes lineales?
Las luces fluorescentes lineales se utilizan en diversas aplicaciones. Se pueden usar en interiores y exteriores, tanto comerciales como residenciales, y en iluminación interior y exterior. Las luces fluorescentes lineales son ideales para la iluminación de estacionamientos, así como para el alumbrado público comercial que ilumina aceras o arcenes.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de las luces fluorescentes?
Las luces fluorescentes generalmente se consideran más eficientes energéticamente que otros tipos de iluminación. Funcionan emitiendo luz a través de un revestimiento de fósforo en el interior del tubo, lo que hace que brille al pasar la electricidad. Este tipo de iluminación tiene muchas ventajas sobre las bombillas incandescentes y las lámparas halógenas, incluyendo menores costos de energía y mayor vida útil.
Sin embargo, también existen algunas desventajas. Algunas personas han reportado que las luces fluorescentes causan dolores de cabeza o fatiga visual cuando se usan durante períodos prolongados (más de 4 horas al día). ¡Es importante que las pruebes antes de comprometerte por completo!
¿Cuáles son los componentes de las bombillas o luces fluorescentes?
Las bombillas o luces fluorescentes constan de varios componentes, entre ellos:
- Tubo de vidrio: El componente principal de la bombilla es un tubo de vidrio largo y delgado que contiene una pequeña cantidad de vapor de mercurio y una capa de fósforo.
- Electrodos: El tubo está sellado en ambos extremos con electrodos (cátodos), que están hechos de tungsteno y son Recubierto con un material emisor de electrones.
- Balasto: Un balasto es un dispositivo que regula la corriente que fluye a través de la bombilla. En las bombillas fluorescentes antiguas, el balasto era un dispositivo magnético pesado, pero las bombillas más nuevas utilizan balastos electrónicos más pequeños y eficientes.
- Cebado: Algunas bombillas fluorescentes antiguas requieren un cebador, un pequeño dispositivo que ayuda a ionizar el gas dentro de la bombilla.
- Recubrimiento de fósforo: El interior del tubo está recubierto con un material de fósforo que convierte la luz ultravioleta en luz visible. El color de la luz visible depende del tipo de fósforo utilizado.
- Gas: El tubo está lleno de un gas inerte, como argón o neón, así como una pequeña cantidad de vapor de mercurio. Cuando el gas es excitado por los electrones de los cátodos, produce luz ultravioleta.
Existen algunos peligros potenciales asociados con las bombillas fluorescentes, en particular por la pequeña cantidad de mercurio que contienen. Si una bombilla se rompe, el mercurio puede liberarse al medio ambiente, lo cual puede ser perjudicial para la salud humana y el medio ambiente. Sin embargo, el riesgo de exposición al mercurio es relativamente bajo, especialmente si la bombilla se manipula y se desecha correctamente. Es importante reciclar las bombillas fluorescentes en lugar de tirarlas a la basura y tomar las precauciones adecuadas si una bombilla se rompe, como usar guantes y una mascarilla para evitar inhalar polvo o vapores.
¿Por qué cambian de color las luces fluorescentes?
Las luces fluorescentes están hechas de tubos de vidrio llenos de gas argón. El argón es un gas noble, lo que significa que no forma compuestos con otros elementos ni reacciona con el oxígeno ni el nitrógeno del aire.
El argón tiene un nivel de energía que le permite absorber fotones (partículas de luz) que se mueven a través de sus moléculas. Un tubo fluorescente contiene un tipo de material fluorescente que absorbe más energía que otro y libera radiación electromagnética en forma de calor en lugar de luz visible cuando se excita con una corriente eléctrica que lo atraviesa. Esta mayor excitación provoca un mayor flujo de electrones desde los niveles cuánticos superiores a los inferiores, lo que produce más fotones por segundo que los que emitiría un solo tipo a temperaturas Kelvin más altas, ¡y, por lo tanto, cambia de color!
Las luces fluorescentes son duraderas, eficientes y fáciles de instalar.
Hoy en día, los tubos LED sustituyen a los tubos fluorescentes sin balasto ni cebador, y al tener una vida útil más larga, son más económicos de mantener y operar. En el Reino Unido, los tubos o bombillas CFL ya no se venden y todos los tubos se sustituyen por versiones LED.
Las luces fluorescentes se sustituyen por tubos LED y las que tienen versiones LED integradas, como las LED batten lights y las LED panel lights. TEKLED le ofrece luces LED de alta calidad a precios asequibles.
